Первый полет в космос долго и тщательно готовился. Кроме конструкторских и инженерных наблюдений, необходимо было проверить, как космос влияет на психику человека. Ведь многие предполагали, что человек сойдет с ума, оказавшись вне Земли.

Да и физически было очень трудно вынести старт ракеты и ее посадку. К тому времени габариты «Востока» были небольшими — вот почему первые космонавты низкорослые: существовали очень жесткие ограничения роста и веса. «Восток» проектировался так, чтобы человек не мог вмешаться в управление, более того — система перехода на ручное управление была закодирована и если космонавт лишится разума, то он ничего не сможет сделать в корабле.

В общем, это был эксперимент с человеком на борту. Иначе и не могло быть при первых полетах, и заслуга Гагарина как раз состоит в том, что он доказал: за человеческий разум можно не беспокоится — он выдерживает встречу с космосом.

Выбор первого космонавта сделал Сергей Павлович Королёв. Именно главный конструктор определил, кто первым полетит в космос.



Соратники всемирно известного академика вспоминают: «Работа у нас шла буквально днем и ночью и даже в выходные дни». И в то же время он был врагом всякого рода быстрой работы и показухи.

Королёв любил говорить так: «Имейте в виду, если вы сделаете всё быстро и плохо, то люди забудут, что вы сделали быстро, и запомнят, что вы сделали плохо. Если же вы сделаете медленно и хорошо, то люди забудут, что вы сделали медленно, и запомнят, что вы сделали хорошо!»