Каждый из Малых Антильских островов — это действующий или потухший вулкан. Самый активный вулкан — это Мон-Пеле (1350м) на острове Мартинка, известный своими разрушительными извержениями.

Особенно опустошительным было его извержение 8 мая 1902 года. Оно случилось внезапно. Из трещины у подножия вулкана вырвалось огромное темное облако, состоящее из раскаленных газов и водяных паров. Сначала оно поднялось вверх, а затем со страшным грохотом устремилось по склону горы на город Сен-Пьер, который располагался в 8 км от вулкана. За какую-то минуту город превратился в огромный костер.

Суда, стоящие в гавани, были опрокинуты и разбиты. В Сен-Пьер не осталось камня на камне. Тяжелая туча, пронесшаяся над городом, срезала, словно бритвой, фонарные столбы, в комок смяла железные решетки. Чугунные столбы толщиной с ногу слона, подпиравшие крышу рынка, исчезли бесследно. Все население города, а это примерно 28 тысяч человек погибло в течении нескольких минут.