Одним из главных архитектурных украшений городских площадей и парков были и остаются фонтаны. В Древней Греции фонтаны, выложенные мрамором, с мозаичным дном, совмещались то водяными часами, то с водяным органом, то с кукольным театром, где отдельные фигурки двигались под воздействием струй воды. Историки описывают фонтаны с механическими птицами, которые весело щебетали и вдруг замолкали при появлении механической совы.

Дальнейшее усовершенствование фонтаны получили в Древнем Риме, где впервые применили дешевые трубы из свинца, остававшегося в больших количествах после переработки серебряной руды. В I веке нашей эры в Риме из-за пристрастия к фонтанам на одного жителя расходовалось 1300 литров воды в день.

Самый высокий фонтан находится в американском штате Аризона. Его высота 160 метров. Воду подают три насоса, каждый мощностью 600 лошадиных сил. Вес колонны-статуи больше 8 тонн.